Театр оперы и балета в Донецке был основан в 1941 году. Открытие театра ознаменовалось премьерным концертом – постановкой оперы М. Глинки «Иван Сусанин». Но уже в скором времени после своего основания театр был эвакуирован в связи с оккупацией города фашистами. Вернуться в Донецк артисты смогли только в 1944 году. К повторному открытию театра уже после войны приурочили премьеру оперы композитора Бородина «Князь Игорь».

Уже в 1977 году Донецкому театру оперы и балета было присвоено почетное звание Академического за огромный вклад в развитие культуры тогда еще СССР. Именно донецкий театр оперы и балета стал первым в Донецке, который смог получить столь высокое звание.

Знаменательным для Донецкого академического театра оперы и балета стал и 1992 год, когда на его базе известный балетмейстер Вадим Писарев основал школу хореографии. А еще два года спустя театр стал принимать ставший уже традиционным для Донецка международный фестиваль «Звезды балета», на который каждый год приезжают лучшие балетные труппы из стран ближнего и дальнего зарубежья.

Фестиваль является очень важным культурным событием для Донецка, поскольку привлекает в город не только известных балеронов и балерин, но и туристов, а также пользуется большой популярностью среди дончан.

Сам Вадим Писарев на сегодняшний день является художественным руководителем Донецкого театра оперы и балета, именно под его руководством ставятся более 30 представлений не только отечественной, но и западноевропейской классики.

На сегодняшний день Донецкий театр оперы и балета носит имя известного оперного певца, который был родом из Донецка, Анатолия Соловьяненко. Памятник великому артисту выполнен в бронзе и установлен в небольшом сквере возле театра.